Principais sensores usados para detectar gases em confinamento

A detecção de gases é um dos pilares da segurança em espaços confinados. Locais como tanques, silos, galerias, poços e dutos apresentam riscos atmosféricos que podem se tornar fatais em questão de segundos. Por isso, o uso de sensores de gás confiáveis é essencial para identificar atmosferas perigosas e garantir que o ambiente esteja seguro antes e durante o trabalho.

A Ciatec Lab, especialista em equipamentos para espaço confinado, explica neste artigo quais são os principais sensores usados para detectar gases em confinamento, como eles funcionam e por que a calibração regular é indispensável para a precisão das medições.

A importância dos sensores de gás em espaços confinados

Nos espaços confinados, a falta de ventilação adequada pode causar o acúmulo de gases tóxicos, inflamáveis ou a deficiência de oxigênio. Esses fatores representam riscos graves, como explosões, asfixia ou intoxicação.

Os sensores de gás integrados aos detectores de gás portáteis são responsáveis por monitorar continuamente a composição da atmosfera. Eles emitem alertas imediatos quando o ambiente se torna perigoso, permitindo que o trabalhador tome decisões rápidas e seguras.

Sem sensores precisos e calibrados, não há como garantir a segurança exigida pela NR-33, norma que regulamenta as atividades em espaços confinados.

Como funcionam os sensores de gás

Os sensores de gás convertem uma reação química ou física em um sinal elétrico que é interpretado pelo detector de gás portátil. Cada tipo de sensor é projetado para identificar um gás específico ou grupo de gases, de acordo com o princípio de detecção utilizado.

Esses sensores podem medir a presença e a concentração de gases como oxigênio (O₂), monóxido de carbono (CO), sulfeto de hidrogênio (H₂S) e gases combustíveis (LEL), entre outros.

A leitura é contínua e exibida em tempo real no visor do equipamento, permitindo o acompanhamento constante da atmosfera no espaço confinado.

Principais tipos de sensores usados para detectar gases em confinamento

Abaixo estão os sensores mais utilizados em detectores de gás portáteis, amplamente empregados em indústrias, saneamento, energia, construção civil e petroquímica.

1. Sensor eletroquímico

O sensor eletroquímico é um dos mais comuns em detectores de gás. Ele mede a concentração de gases tóxicos ou oxidantes através de uma reação química controlada entre o gás e um eletrólito.

Características:

• Alta sensibilidade e precisão;
• Ideal para gases como CO, H₂S, Cl₂ e NH₃;
• Requer calibração periódica;
• Tempo de resposta rápido.

Aplicação:

Esses sensores são essenciais em espaços confinados onde há risco de exposição a gases tóxicos, especialmente em estações de tratamento, galerias subterrâneas e tanques industriais.

2. Sensor catalítico (pellistor)

O sensor catalítico, também conhecido como pellistor, é utilizado para detectar gases combustíveis. Ele mede a concentração de gases inflamáveis por meio da oxidação catalítica — quando o gás em contato com o sensor reage e libera calor, alterando a resistência elétrica do circuito.

Características:

• Detecta metano, propano, butano e outros gases inflamáveis;
• Mede em percentual do Limite Inferior de Explosividade (LEL);
• Indicado para indústrias químicas e petroquímicas;
• Necessita calibração frequente para manter a precisão.

Aplicação:

Fundamental em ambientes onde há risco de explosões, como refinarias, tanques de armazenamento e obras subterrâneas.

3. Sensor de infravermelho (IR)

O sensor infravermelho (IR) é utilizado para detectar gases combustíveis e dióxido de carbono (CO₂). Ele funciona com base na absorção de radiação infravermelha pelas moléculas do gás.

Características:

• Alta estabilidade e longa vida útil;
• Resistente a contaminação por poeira e umidade;
• Requer pouca manutenção;
• Ideal para medições contínuas.

Aplicação:

Muito utilizado em ambientes industriais e confinados onde há alta concentração de CO₂, como em processos de fermentação, silos e túneis.

4. Sensor de oxigênio (O₂)

O sensor de oxigênio mede a concentração de O₂ no ar e identifica atmosferas com deficiência ou excesso desse gás — ambas extremamente perigosas.

Características:

• Mede variações abaixo de 19,5% e acima de 23,5% de oxigênio;
• Detecta riscos de asfixia ou combustão acelerada;
• Pode operar por princípios eletroquímicos ou de célula galvânica;
• Deve ser calibrado periodicamente com gás padrão.

Aplicação:

Essencial em qualquer espaço confinado, sendo obrigatório pela NR-33 em todas as medições prévias de entrada.

5. Sensor fotoionizador (PID)

O sensor PID (Photoionization Detector) é utilizado para detectar gases orgânicos voláteis (VOCs) e compostos tóxicos em concentrações muito baixas. Ele funciona emitindo radiação ultravioleta que ioniza as moléculas de gás, permitindo sua detecção.

Características:

• Alta sensibilidade (ppb a ppm);
• Detecta solventes, combustíveis e vapores tóxicos;
• Requer manutenção e limpeza regular da lâmpada UV;
• Ideal para indústrias químicas e petroquímicas.

Aplicação:

Recomendado para monitoramento ambiental e segurança ocupacional, especialmente em refinarias e locais de pintura industrial.

O segredo da precisão dos sensores

Mesmo os melhores sensores para detectar gases precisam de calibração regular para manter a precisão das leituras. A Ciatec Lab oferece soluções completas de calibração automatizada com as estações IntelliDoX e GALAXY® GX2, que realizam bump tests e calibrações rápidas de forma automática e rastreável.

Além disso, a empresa fornece cilindros de gás padrão e reguladores de vazão, garantindo que os detectores de gás portáteis estejam sempre prontos para uso em conformidade com a NR-33.

Cuidados no uso e manutenção dos sensores

Os sensores são partes delicadas dos detectores de gás portáteis e exigem cuidados para manter seu desempenho:

• Realizar bump tests antes de cada uso;
• Evitar exposição a poeira, umidade e temperaturas extremas;
• Substituir sensores conforme a vida útil recomendada;
• Armazenar os detectores em local seco e ventilado;
• Utilizar somente peças e sensores originais.

A manutenção preventiva, somada à calibração rastreável, é o que garante que os sensores identifiquem gases perigosos com máxima precisão.

O papel da Ciatec Lab na segurança em confinamento

A Ciatec Lab é referência em equipamentos para espaço confinado, oferecendo desde detectores de gás portáteis multigases até sensores de reposição, estações de calibração, cilindros de teste e EPIs e EPCs certificados.

Entre os diferenciais da empresa estão:

• Equipamentos homologados conforme normas da NR-33;
• Calibração rastreável e manutenção técnica especializada;
• Treinamento técnico e suporte pós-venda;
• Soluções completas para indústrias, saneamento, energia e construção.

Com tecnologia de ponta e atendimento técnico qualificado, a Ciatec Lab garante a segurança de quem trabalha em espaços confinados.

Sensores confiáveis salvam vidas em confinamento

Os sensores usados para detectar gases em confinamento são a base da segurança atmosférica. Cada tipo desempenha um papel específico — seja medindo oxigênio, identificando gases tóxicos ou prevenindo explosões.

Com sensores precisos, calibrados e certificados pela Ciatec Lab, as empresas operam com tranquilidade, mantendo a conformidade com a NR-33 e protegendo vidas em ambientes de risco.

Em espaços confinados, não há espaço para erro: um sensor confiável faz toda a diferença entre segurança e tragédia.